Ilustrasi seorang gadis kecil sedang membisikin anjing piaraannya. (animalchannel.co)
SURABAYA, FaktualNews.co – Selama ini mungkin kita menganggap bahwa anjing hanya tahu kata “duduk”, “pergi” atau kata tunggal lain yang kita maksudkan untuk memerintah atau melarang. Benarkah anggapan kita tersebut?
Sebuah hasil penelitian baru menunjukkan bahwa mereka mungkin memahami jauh lebih banyak daripada perintah tersebut ini.
Para peneliti, sebagaimana dilansir Popular Secience, telah mengetahui bahwa bayi manusia, pada usia delapan bulan, dapat mengetahui bahwa sekelompok suku kata yang sering dirangkai adalah kata-kata, sedangkan suara yang tidak dikelompokkan mungkin bukan kata-kata.
Sekarang, dalam sebuah penelitian yang dilakukan di Universitas Eötvös Loránd di Hongaria, para ilmuwan menemukan bahwa anjing ternyata melakukan hal yang sama.
Manusia terus-menerus berbicara dengan dan di sekitar anjing, membuat mamalia ini paling mungkin membuat koneksi tentang kata-kata yang diucapkan orang.
Para peneliti dalam penelitian ini juga mengetahui bahwa perhitungan suara yang kompleks semacam ini juga ada di dunia hewan.
“Ini adalah pertama kalinya kami menunjukkan bahwa mamalia non-manusia dapat melakukan ini,” kata Mariana Boros, salah satu penulis utama studi tersebut.
“Anjing dapat menerapkan perhitungan yang sama persis seperti yang dilakukan bayi untuk mengelompokkan ucapan,” jelas Mariana Boros.
Para peneliti juga ingin memahami bagian otak anjing mana yang membuat perhitungan ini. Mereka kemudian meneliti dengan membawa hewan peliharaan K9 ke lab mereka untuk mempelajari aktivitas otak mereka.
Anjing-anjing ini duduk untuk pengujian Electroencephalography (EEG) dan Magnetic Resonance Imaging (MRI), yang keduanya memungkinkan anjing untuk terjaga dan tidak merasa menjadi subjek penelitian.
Pemilik melatih anjing mereka untuk duduk diam selama setidaknya delapan menit untuk pengujian MRI.
Dalam tes EEG, para peneliti menerapkan elektroda ke kepala anjing, membiarkan mereka bergaul dengan pemiliknya, dan kemudian memainkan rangsangan yang direkam.
Pertama, mereka memainkan rangkaian panjang pidato yang terdiri dari kata-kata buatan, memvariasikan frekuensi di mana kata-kata ini dimainkan, dan kadang-kadang hanya memainkan suku kata.
Kemudian, mereka memainkan rekaman terpisah dari setiap kata, dan suku kata yang tidak membentuk salah satu kata buatan.
Aktivitas EEG menunjukkan bahwa anjing dapat membedakan antara kata yang sering dan jarang dimainkan, tetapi juga dapat membedakan antara kata lengkap dan suku kata yang sama sering dimainkan, perbedaan yang jauh lebih kompleks.
Para peneliti berusaha menemukan dengan tepat di bagian otak mana hal ini terjadi dengan tes MRI.
Sementara anjing-anjing itu duduk di pemindai MRI, peneliti memainkan rangkaian ucapan yang dibangun dari kata-kata yang diulang dalam suatu pola, atau dari suku kata kata yang diacak.
Dua area otak dikaitkan dengan kemampuan membedakan: wilayah otak yang lebih umum, dan wilayah otak khusus. Wilayah otak umum, ganglia basal, merespon lebih kuat terhadap suku kata acak, sedangkan korteks pendengaran, wilayah yang jauh lebih khusus, merespons lebih kuat untuk pidato kata terstruktur.
“Pada manusia, di korteks pendengaran, daerah otak yang berhubungan dengan bahasa adalah yang aktif dalam tugas-tugas seperti itu” kata Boros.
“Jadi menarik untuk melihat bahwa juga pada anjing, korteks pendengaran memainkan peran yang sangat penting dalam segmentasi kata-kata,” dia menambahkan.
Studi ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa mamalia non-manusia, khususnya anjing, mampu membuat penilaian yang rumit ini, dan selain itu, perbedaan ini dibuat di wilayah otak yang sama dengan manusia.
Namun demikian, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab dalam tema ini. Misalnya, bagaimana tepatnya anjing-anjing itu memiliki kemampuan tersebut, dan bagaimana perkembangan kemampuan memahami bahasa mereka akan berlanjut di masa depan.
