Penggambaran spesies baru ankylosaur berekor gada datar yang aneh ditemukan di Patagonia Chili. (sciencenews.org)
SURABAYA, FaktualNews.co – Berbeda dengan dinosaurus yang selama ini dikenal, satu spesies ankylosaur yang baru ditemukan memiliki senjata aneh di bagian ekornya.
Ekor dinosaurus yang diperkirakan hidup sekitar 75 juta tahun lalu itu berbentuk seperti gada, menyerupai tongkat perang Aztec.
Dilansir Scinece News, ahli paleontogi Sergio Soto-Acuña dan rekan-rekannya menyebut permukaan datar dan bilah tajam di sepanjang sisi bagian belakang Stegouros elengassen tersebut sangat mirip dengan macuahuitl.
Bentuk ekor mungkin menunjukkan perpecahan evolusioner awal dalam garis keturunan ankylosaur, para peneliti melaporkan secara online, Rabu (1/12/2021) di Nature.
Soto-Acuña, dari Universidad de Chile di Santiago, dan timnya mengidentifikasi spesies baru berdasarkan kerangka hampir lengkap yang ditemukan di wilayah Patagonian yang kering di Chili.
Dengan anggota badan yang ramping dan ekor yang sangat pendek, Stegouros elengassen sudah terlihat sangat berbeda dari ankylosaurs lain dalam banyak hal. Tapi tengkoraknya mematok makhluk itu sebagai jenis ankylosaur awal, tim menemukan.
Ankylosaurs adalah tank lapis baja berat di dunia dinosaurus, tubuh dan kepala mereka dilindungi oleh lempengan tulang yang kokoh.
Spesies yang berbeda juga menggunakan berbagai senjata anatomi lainnya, dari ekor pemukul yang menghancurkan tulang kering hingga tengkorak runcing. Tapi ekor aneh Stegouros elengassen unik di antara senjata-senjata ini.
Beberapa spesies ankylosaur telah digali di belahan bumi selatan. Mereka yang diketahui, termasuk Stegouros elengassen, mungkin merupakan beberapa spesies paling primitif dari kelompok itu — dan bahkan mungkin mewakili cabang terpisah dari dinosaurus lapis baja.
Cabang itu mungkin berpisah dari ankylosaurs lain, termasuk garis keturunan yang mencakup genus Ankylosaurus, di awal sejarah evolusi mereka, selama Periode Jurassic pertengahan sekitar 167 juta tahun yang lalu, para peneliti menyarankan.
